Cosa succede se una valvola di sicurezza si guasta? (Segnale di avviso)

Se una **valvola di sicurezza** fallisce, le conseguenze di solito rientrano in due categorie completamente diverse a seconda di "come" fallisce. Puoi immaginarlo come la valvola di rilascio della pressione su una pentola a pressione; se questa valvola è bloccata o perde costantemente, la situazione all'interno della pentola diventerà molto pericolosa.

Ecco alcuni possibili scenari che possono verificarsi dopo un guasto della valvola di sicurezza:

1. Mancato funzionamento: la pressione continua ad aumentare (la situazione più pericolosa)

Se il valvola di sicurezza non si apre in tempo a causa della ruggine, dell'ostruzione causata da impurità o di una molla bloccata, il sistema perde la sua ultima linea di difesa.
Deformazione dell'attrezzatura: come un palloncino troppo gonfio, il serbatoio metallico o i tubi inizieranno ad espandersi e a gonfiarsi a causa della pressione interna insopportabile.
Perdite dalle connessioni: poiché l'uscita predeterminata non può aprirsi, la pressione cercherà il punto più debole per fuoriuscire, come connessioni flangiate, guarnizioni o saldature, con conseguente rilascio di una grande quantità di fluido.
Danni strutturali: nei casi più gravi, la pressione romperà direttamente l'attrezzatura, causando la lacerazione dell'intero contenitore come un cartone, con conseguenti ingenti danni fisici all'ambiente circostante.

2. Apertura frequente o perdita costante: impossibile chiudersi correttamente

Un'altra situazione è che la valvola di sicurezza sia troppo "sensibile" o che il nucleo della valvola non si chiuda correttamente, provocando un rilascio costante di pressione.
Spreco di risorse: la valvola perde costantemente gas o liquido significa che l'energia (come il vapore) o i materiali nel sistema vengono sprecati, il che aumenta direttamente i costi operativi.
Arresto del sistema: a causa delle continue "perdite", il sistema non può accumulare una pressione sufficiente, impedendo alla macchina di funzionare correttamente e di conseguenza l'intera linea di produzione potrebbe spegnersi.
Danni alla valvola: la frequente apertura e chiusura della valvola (chiamata professionalmente "vibrazione") avrà un impatto costante sulla sede della valvola come chiodi martellanti, danneggiando rapidamente le parti e rendendole completamente inutilizzabili.

3. Effetti secondari causati dalla perdita dei mezzi

Quando un guasto alla valvola di sicurezza porta al rilascio incontrollato di fluidi (come gas chimici o vapore ad alta temperatura), può innescare una serie di reazioni a catena:
Inquinamento ambientale: se i contenuti sono gas odorosi o dannosi per l'ambiente, una volta rilasciati, l'aria e il suolo circostanti ne risentiranno. Rischio di ustioni o avvelenamento: vapore ad alta temperatura o sostanze chimiche, se spruzzati su aree in cui gli operatori camminano spesso, possono rappresentare un grave pericolo per la sicurezza.
Guasti elettrici: se il liquido spruzzato o il vapore bagnano i quadri elettrici o i cavi vicini, potrebbero causare cortocircuiti, con conseguenti incendi o altri danni elettrici.

4. Perché falliscono? (Cause comuni)

Mancanza di manutenzione: proprio come un'auto necessita di manutenzione, se una valvola di sicurezza non viene testata regolarmente (tirando la maniglia per rilasciare la pressione), le parti interne possono facilmente arrugginirsi.
Selezione errata: l'installazione di una valvola non adatta al fluido, come l'utilizzo di acciaio comune per gestire liquidi altamente corrosivi, causerà la rapida corrosione della valvola.
Installazione non corretta: se la valvola viene installata in modo storto, i componenti interni saranno soggetti a sollecitazioni irregolari, che possono anche causarne il malfunzionamento in un momento critico.